La fibrosis hepática es un proceso patológico caracterizado por la acumulación de tejido cicatricial en el hígado. Este fenómeno ocurre cuando el hígado, ante un daño persistente, inicia un proceso de cicatrización para intentar reparar el tejido. Esto suele ser una respuesta a lesiones crónicas o repetidas.
Aunque el hígado tiene la capacidad de repararse después de un único evento dañino, en situaciones en las que la lesión se repite o es constante, se acumula tejido cicatricial. Esta acumulación afecta directamente el funcionamiento normal del hígado, lo que altera procesos vitales como la síntesis de proteínas, el metabolismo de los nutrientes y la desintoxicación.
¿Cuáles son las causas de la fibrosis hepática?
La fibrosis hepática es causada principalmente por el daño crónico o repetido en el hígado. Actualmente. la causa más importante es el hígado grasoque puede estar asociado a la diabetesmellitus tipo 2, sedentarismoy la obesidad. Otras de las principales causas de la fibrosis hepática incluyen:
Hepatitis crónica: las infecciones virales crónicas, especialmente la hepatitis B y C, pueden causar inflamación persistente en el hígado, lo que conduce a la fibrosis.
Consumo excesivo o persistente de alcohol: esto puede provocar inflamación y daño en el hígado, lo que desencadena un proceso de cicatrización.
Esteatosis hepática o hígado graso: la acumulación de grasa en el hígado producto del sobrepeso, resistencia a la insulina, la falta de ejercicio físico y la alimentación alta en azúcar y carbohidratos, entre otros factores, puede causar inflamación y fibrosis.
Toxinas y medicamentos: la exposición prolongada a ciertos productos químicos tóxicos o el uso de ciertos medicamentos pueden dañar el hígado y provocar una fibrosis.
Enfermedades metabólicas: condiciones como la acumulación excesiva de hierro (hemocromatosis), la enfermedad de Wilson (acumulación anormal de cobre) o la enfermedad de almacenamiento de glucógeno pueden contribuir a la fibrosis hepática.
Obstrucción biliar crónica: problemas que obstruyen el flujo de bilis, como los conductos biliares bloqueados, pueden causar daño hepático y fibrosis.
Enfermedades hepáticas autoinmunes, como la hepatitis autoinmune o la colangitis biliar primaria.
¿Cuáles son los factores de riesgo de desarrollar fibrosis hepática?
Existen varios factores de riesgo que aumentan la probabilidad de desarrollar fibrosis hepática. Algunos de los factores más comunes incluyen:
● Obesidad, resistencia a la insulina, diabetes mellitus tipo 2
Hepatitis crónica B y hepatitis C.
Algunos medicamentos específicos de uso prolongado
Enfermedades hepáticas autoinmunes, como la hepatitis autoinmune y la colangitis biliar primaria, entre otros
Consumo crónico de alcohol
Problemas metabólicos como hemocromatosis
Antecedentes familiares de padecer fibrosis o cirrosis hepática
Edad y sexo: el riesgo de la fibrosis hepática tiende a aumentar con la edad. Además, algunos estudios sugieren que los hombres tienen un mayor riesgo que las mujeres
Es importante destacar que la presencia de uno o más factores de riesgo no garantiza necesariamente el desarrollo de fibrosis hepática. El control oportuno de estos factores y la atención médica frecuente son fundamentales para prevenir y abordar la fibrosis hepática en etapas tempranas.
¿Cuáles son los síntomas?
En las etapas iniciales, la fibrosis hepática no presenta síntomas evidentes. Los síntomas generalmente se manifiestan a medida que la enfermedad progresa a cirrosis, por eso es tan importante consultar al especialista frente a factores de riesgo.
¿Cómo se pueden prevenir?
La prevención de la fibrosis hepática implica adoptar hábitos de vida saludables y evitar los factores de riesgo antes mencionados. Aquí hay algunas medidas que pueden ayudar a prevenir la fibrosis hepática:
- Evitar el consumo excesivo y prolongado de alcohol
- Vacunarse contra la hepatitis
- Mantener un peso saludable
- Realizar actividad física de manera regular
- Controlar enfermedades crónicas como la diabetes
- Realizar chequeos médicos regulares
- Mantener una dieta equilibrada
Siempre es recomendable consultar con un médico especialista para obtener orientación específica.
¿Por qué es importante prevenir la fibrosis hepática?
Esta fibrosis en etapas iniciales es reversible, sin embargo, puede evolucionar a cirrosis y convertirse en una enfermedad progresiva e irreversible. Por otro lado, diversos estudios han demostrado que la fibrosis avanzada (que suele ser asintomática) es factor de riesgo para el desarrollo de cáncer hepático, accidentes cerebrovasculares, infartos cardiacos, y se ha asociado al aumento de la mortalidad general. Es por ello la importancia de que los pacientes consulten al especialista cuando tienen los factores de riesgo antes mencionados.